יעקב גדל במשפחה חרדית, אהב ללמוד תורה ונחשב לעילוי. כשהחליט לחזור בשאלה ולהתגייס לצבא, הוריו תמכו בו לאורך כל הדרך והרעיפו עליו אהבה בלא תנאי. בערב הטבח הוא וחייליו ישנו במקרה במגורים זמניים ליד נחל עוז, ובבוקר הטבח יעקב פיקד עליהם בצורה מעוררת השראה. הם לחמו והדפו מחבלים רבים, יעקב נפצע, נפל, והמשיך להילחם ולחסל מחבלים כשהוא שוכב ופצוע, עד נשימתו האחרונה.